« Le stress n’est pas ce qui arrive dans votre vie, c’est la façon dont vous y réagissez » – Hans Selye.
Si cette citation reste pertinente, elle ne suffit pas à appréhender toute la complexité du stress. En effet, la gestion du stress est souvent présentée comme un enjeu individuel, une question de volonté et de techniques personnelles. Or, le stress est aussi profondément ancré dans nos sociétés modernes, dans nos modes de vie et dans nos organisations.
Le stress, ce compagnon indésirable du quotidien, qui nous accompagne partout et qui aime nous rappeler qu’il est n’est jamais très loin en provoquant fatigue, irritabilité, troubles du sommeil, difficultés de concentration, etc.
Si une certaine dose de stress peut être un moteur, un excès peut nuire à notre santé physique et mentale.
Alors, comment mieux gérer ce fléau du XXIème siècle ?
Mieux comprendre le stress pour mieux le gérer
Le stress est une réaction naturelle de notre organisme face à une situation perçue comme menaçante ou exigeante. Il se manifeste par la sécrétion d’hormones telles que le cortisol qui préparent notre corps à l’action (comme la fuite ou le combat). Si ce mécanisme de défense est essentiel à notre survie, un stress chronique peut avoir des conséquences néfastes sur notre santé.
Si le stress est souvent lié à des événements personnels et individuels (charge de travail excessive, difficultés financières, décès, maladie, etc.), il est important de ne pas réduire le stress à une simple réaction individuelle. En effet, il est souvent le symptôme d’un mal plus profond, lié à des facteurs socio-économiques, organisationnels et culturels. La quête constante de performance, l’instabilité de l’emploi, les inégalités sociales et la pression sociale pour réussir sont autant de facteurs qui contribuent à augmenter les niveaux de stress dans nos sociétés.
Les limites des techniques de gestion du stress
Les techniques de relaxation et de gestion du stress sont certes utiles mais elles ne résolvent pas les causes profondes du problème.
Il est donc illusoire de penser que quelques exercices de respiration suffiront à éliminer un stress chronique lié à des conditions de travail dégradantes, des problèmes financiers ou à la disparition d’un proche.
Une approche systémique du stress
Pour lutter efficacement contre le stress, il est nécessaire d’adopter une approche systémique qui prenne en compte les différents niveaux d’analyse.
Au niveau individuel, les techniques de relaxation, la méditation, l’activité physique restent des outils précieux pour gérer son stress au quotidien.
Au niveau organisationnel, les entreprises ont un rôle important à jouer en mettant en place des politiques de prévention du stress au travail, en favorisant un bon équilibre vie professionnelle/vie personnelle et en créant un environnement de travail sain.
Enfin, à l’échelle sociétale, les politiques publiques doivent s’acharner à réduire les inégalités sociales, à promouvoir un modèle de développement plus durable et à favoriser le bien-être de tous.