« Les chiffres ne mentent jamais, mais les menteurs chiffrent » – Mark Twain.
L’ère du Big Data a propulsé les statistiques au cœur des organisations. De la planification stratégique à l’évaluation des performances individuelles, les chiffres sont omniprésents.
Si les données offrent un éclairage précieux sur les réalités, avec une utilisation excessive ou mal interprétées, elles peuvent aussi devenir un outil de manipulation et de contrôle.
Les statistiques : un outil puissant mais imparfait
Les données offrent de nombreux avantages puisqu’elles permettent d’identifier les tendances, les opportunités et les risques, facilitant ainsi la prise de décisions stratégiques.
En mesurant la performance, les entreprises peuvent définir des axes d’amélioration et optimiser les processus.
Cependant, malgré leurs avantages, les statistiques présentent également des risques. En réduisant la réalité à des chiffres, elles peuvent masquer la complexité et les spécificités des phénomènes sociaux et humains.
En outre, il est parfois difficile de résister à la tentation de sélectionner, interpréter et présenter les statistiques de façon à favoriser une certaine vision des choses au détriment d’une analyse objective. Les personnes ont tendance à chercher des corrélations avec leurs propres croyances et écarter celles qui les contredisent.
Pire, les modèles statistiques peuvent être biaisés par les données utilisées pour les construire.
Par ailleurs, il ne faut également pas tomber dans le piège réducteur selon lequel la corrélation implique la causalité : le fait que deux variables soient corrélées ne signifie pas que l’une est la cause de l’autre. Par exemple, la consommation de glaces et le nombre de noyades sont souvent corrélés mais cela ne signifie aucunement que manger de la glace provoque la noyade. Le facteur tiers déterminant pouvant expliquer cette corrélation serait plutôt la saison estivale.
Les statistiques sont un outil puissant et leur omniprésence dans les organisations est une réalité incontournable.
Mais, comme l’a justement dit l’oncle Ben au jeune Spider Man, « un grand pouvoir implique de grandes responsabilités ». Cet avertissement est tout aussi valable lorsqu’il est question d’utilisation des données statistiques.
Aussi, elles doivent toujours être manipulées avec prudence et discernement ; être analysées avec un esprit critique et combinées avec l’expertise humaine.